Vad är proteiner och vad gör de?

Proteiner är molekyler som finns inne i cellerna och i deras membran. 

Många proteiner fungerar som enzymer, vilka agerar som katalysatorer och snabbar upp kemiska reaktioner så att liv kan existera vid de relativt låga temperaturer vi har på den här planeten.

Andra proteiner i cellmembranet styr vilka partiklar som kan komma in i eller åka ut ur cellen.

Proteinet hemoglobin, som är pakterat inuti röda blodkroppar, cirkulerar i vårt blod för att bära syre runt i kroppen. Andra proteiner som kallas antikroppar kan skydda os från sjukdomar.

Detta är bara några få av de viktiga funktioner proteiner har - utan dem kan cellerna inte leva!

Vad består proteiner av?

Byggstenarna, eller monomererna, i proteiner kallas aminosyror och det finns 20 naturligt förekommande aminosyror som kan länkas samman via peptidbindningar till en lång kedja.

Denna kedja kan vecka sig till intressanta former tack vara attraktionskrafter mellan aminosyrorna. Till exempel kan en del aminosyror skapa vätebindningar mellan sig och vecka sig till former som kallas alfahelix eller beta sheet.

Många proteiner kallas globulära proteiner för att de i tre dimensioner veckar sig till en "bolliknande" form. Varje protein i vår kropp veckas till sin unika form tack vare attraktionen mellan aminosyrorna som det är gjort av. Endast då det har korrekt form (konformation) kan det fungera korrekt.

Var i cellen tillverkas proteiner?

Ribosomer kallas de organeller i cytoplasman som tillverkar proteiner under translation.

Hur vet ribosomerna vilket protein som ska tillverkas?

Instruktionerna för att tillverka rätt protein kommer från DNA i kärnan. Gener är sekvenser i DNA som kopieras till messenger-RNA i cellkärnan genom transkription.  messenger-RNA lämnar sedan kärnan och förflyttas till ribosomerna i cytoplasman för translation.

Varför bör vi äta proteiner varje dag?

Vpr kropp kan inte lagra proteiner, så vi behöver äta lite varje dag för att få i oss de aminosyror som våra celler behöver för att förnya sina egna proteiner och att bygga nya celler.