Vad är egentligen GENOMET?

Genomet är all DNA som finns inne i kärnan i varje cell.  I människor betyder det mycket DNA. Faktum är att om man skulle sträcka ut allt DNA i en lång linje skulle det bli 2 meter långt! Alla celler har sin egen kopia av detta DNA.

Detta innebär ett stort problem för cellen - hur kan den få plats med så mycket DNA i sin lilla kärna, som är ungefär 6 mikrometer i diameter?

Kromosomer är svaret - inuti kärnan, finns vårt DNA uppdelat i 46 delar, som var och en är uppsnurrad kring proteiner som heter HISTONER för att kunna tätpackas.  Dessa 46 kromosomer kan man se i ett ljusmikroskop när vellen delar sig.

Vad gör kromosomerna?

Man kan betrakta dem som det sätt DNA är packat - som 46 dubbla resväskor för att åka på semester - för att vara säker på att inga bitar försvinner när cellen ska dela sig till två nya celler under celldelningen.

Normalt sett, under en cells livstid, är DNA inte packat som kromosomer, utan utspritt inuti kärnan. Som tur är, är DNA mycket tunt så att allt får plats! Där ger det instruktioner till cellen för att bygga proteiner.

Hur ger DNA instruktioner till cellen?

Gener är sekvenser av DNA som kopieras till RNA-molekyler, som sedan kan lämna kärnan och ta sig till cytoplasman så att proteiner kan tillverkas, däribland enzymer som kontrollerar alla reaktioner i cellen.

Titta på videon om transkription och translation för att lära dig mer.

Hur många gener har människan?

Människan har ungefär 25000 gener - ungefär samma antal som en mus!  Men våra gener har en del smarta trick som gör dem mer komplexa än de som man hittar i en mus.

Ändå är det förvånande att bara en liten del av allt DNA som finns i våra cellkärnor består av gener, ungefär 3%.

Varför är det mänskliga genomprojektet viktigt?

Att lära sig mer om våra gener kommer att hjälpa oss att förstå vilka gener som är viktigast för att hålla oss friska, och kanske kan vi ta fram mediciner för att hjälpa dem, vars gener inte fungerar korrekt.