Spelet Speed Test går ut på att uppfatta en ljussignal och reagera på den genom en kontrollerad rörelse. Givetvis sker inte allt detta av sig själv. Rörelser kontrolleras av det centrala nervsystemet – hjärnan, ryggraden och nerverna – som får information från omvärlden genom dina sinnen: syn, hörsel, känsel, smak och lukt.

Vad händer när du spelar Speed Test?

1. En knapp tänds på skärmen
2. När ljuset når dina ögon kommer det i kontakt med en molekyl som heter rhodopsin, som finns i cellväggarna i näthinnan. Dessa celler kallas stavar och tappar
3. Ljuset åstadkommer en kemisk reaction, som skapar en elekrisk ström längs med cellerna
4. Den elektriska impulsen når sedan den optiska nerven och förs vidare till det centrala nervsystemet, där den förs vidare från nervcell till nervcell
5. Slutmålet är bakre delen av din hjärna, där syncentrum ligger. Det är här din hjärna tolkar vad dina ögon har detekterat
6. En signal skickas sedan från central nervsystemet genom motoriska nervceller till musklerna
7. Signalen får så småningom musklerna att dras samman – ditt finger klickar på musknappen!

Även om det tar en viss tid för signalen att färdas längs med en enskild nervcell, sker den största fördröjningen i reaktionstiden i övergångarna mellan olika nervceller, och mellan nerverna och musklerna. Kopplingarna mellan nervceller kallas synapser. För att överföra signalen från en nervcell till en annan över synapsen, frigörs molekyler – så kallade neurotransmittorer – från änden av nervcellen. Neurotransmittorerna förflyttar sig slumpvis hit och dit tills de når början av nästa cell, där de binder till så kallade receptorer.

Hur man kan förbättra sitt resultat

Ett sätt att förbättra sitt resultat skulle kunna vara att förkorta den tid det tar att föra över signalen mellan nervcellerna. Som det beskrivs ovan kallas de molekyler som ansvarar för kommunikationen mellan en nervcell och dess grannceller neurotransmittorer. Det finns neurotransmittorer som hjälper till att generera en elektrisk signal på mottagarnervcellen, men det finns även andra slags neurotransmittorer som hämmar nervcellen.

Koffein och adenosin (vänta medan 3D-molekylerna laddas...Vänsterklicka för att rotera, använd mushjulet för att zooma och högerklicka för valmöjligheter)

Koffein, en molekyl som man hittar i kaffe, härmar neurotransmittorn adenosin, och kan därför konkurrera med adenosin vid dess receptorer i synapsen. Eftersom adenosin hämmar signalen, vilket koffein inte gör, kommer inbindningen av koffein att förbättra överföringshastigheten i synapsen.

Funkar det? Det kan du undersöka själv! Be någon som dricker kaffe att spela Speed Test innan och efter en kopp kaffe (eller två) och se om han/hon förbättrar sitt resultat. Skriv om dina upptäckter i Diskussionsrutan till vänster (men kom ihåg att skriva på engelska)!

Ett annat sätt att förbättra resultaten har med temperatur att göra. När temperaturen ökar rör sig molekyler fortare! Eftersom molekyler är inblandade i överföringen av signaler mellan nervcellerna, borde signalen gå fortare om kroppens temperatur höjs.

Utför några experiment och se om det funkar! Spela Speed Test på morgonen, när din kroppstemperatur är som lägst. Värm sedan upp, så att kroppstemperaturen ökar, och spela igen. Förbättrades dina resultat?