Vad är skillnaden mellan bakterier och virus?

Bakterier är små organismer som består av en enda cell, och existerar praktiskt taget överallt, både inuti och på våra kroppar. Människors munnar, till exempel, är boplats för mer än 500 olika sorters bakterier. Medan en del bakterier orsakar sjukdom, är de flesta helt harmlösa eller till och med nyttiga. Bakterier kan reproducera sig själva genom celldelning.

Virus, å andra sidan, är mycket mindre och skadliga.  Ett virus består inte ens av en cell – det är bara en DNA- eller en RNA-molekyl omgiven av ett proteinskal. De finns till bara för att reproduceras, något de inte klarar av på egen hand. Istället behöver de invadera en värdcell och ta över dess replikationsmaskineri för att reproduceras. Vanligvis förstör denna process värdcellen…

Vad orsakar en vanlig förkylning?

Förkylningar orsakas av infektion av ett av ungefär 200 olika virus. Oftast är det ett slags virus som kallas rhinovirus. Människor med förkylning har näsor som rinner, där det finns gott om virus, som sprids från person till person genom droppar som kommer från att man hostar eller nyser. Det första försvarshindret mot virus är din hud – virusen kan inte penetrera den! För att infektera dig måste de komma in i din kropp på något vis. Du kan få en förkylning genom att andas in droppar, till exempel om du sitter bredvid någon som nyser. Ett vanligare sätt att bli förkyld är dock att du rör vid ditt ansikte efter att du rört vid något som är kontaminerat av viruset, till exempel genom att skaka hand med någon som är förkyld eller att ha tagit i en telefon som har använts av någon som är infekterad. Då kan viruset komma in genom munnen, näsan eller ögonen. Tänk dig bara – hur många gånger om dagen rör du vid ditt ansikte?

Vad handlar symptomen om?

När du är infekterad med ett virus, orsakar det en kraftig respons från ditt immunförsvar – din kropps försvar mot främmande substanser och organismer. Detta inkluderar immunförsvarets “soldater”, de vita blodkropparna som sänds i stora skaror till infektionsplatsen. Det är inte viruset i sig, utan reaktionen från immunförsvaret som får oss att må dåligt.

Hosta är din kropps sätt att få ut slem från systemet. Slemmet produceras när vita blodkroppar attackerar de virusinfekterade cellerna. Ju snabbare du får bort det, ju snabbare kommer du att må bättre.

Nysningar sker när den mjuka vävnaden inne i näsan eller halsen blir irriterad. När du nyser försöker din kropp rensa ut det som orsakar irritationen. Om du snyter dig, kan du kanske bli kvitt det som irriterar utan att nysa.

En täppt näsa beror inte på överskott av snor – det sker för att venerna i din näsa är inflammerade. När förkylningsviruset kommer in i din näsa frigörs en molekyl som heter histamin, och den får blodflödet till näsan att öka. Då svullnar näsan...

En rinnande näsa är ett annat sätt som din kropp försöker bli av med viruset. Snoret är klarfärgat i början, men allteftersom förkylningen förvärras blir det tjockare och gult. Detta beror på att antalet vita blodkroppar som flödar till näsan ökar. En rinnande näsa är egentligen inte så illa att ha – din kropp blir kvitt mycket virus!