Varifrån kommer färgen?

Det som attraherar oss mest när det gäller ädelstenar är såklart deras vacka färger. Varifrån kommer färgerna? Dagsljus, som ofta kallas vitt ljus, består faktiskt av en blandning av ljus av olika färger. När ljus passerar genom ett material kan atomerna och molekylerna i materialet absorbera en del av ljuset, medan resten passerar igenom. Den del av ljuset som inte absorberas når ögat som vitt ljus minus de absorberade färgerna. En rubin verkar röd därför att den absorberar alla andra färgerna som ingår i vitt ljus - blått, gult, grönt osv - förutom rött.

Exempel på ädelstenar:

Smaragder är gröna eller gulgröna och består av mineralet beryll - berylliumaluminiumsilikat - med den kemiska formeln  Be₃Al₂(SiO₃)₆:Cr. Kristallerna är sålunda uppbyggda av beryllium, aluminium, kisel och syre, och är hexagonala i sin struktur. Den gröna färgen kommer från spårmängder av krom och/eller vanadin.

Rubiner är gulröda eller djupt karminröda, och deras oktahedriska kristaller är uppbyggda av aluminumoxid, med spårmängder av krom. Den kemiska formeln är Al₂O₃::Cr

Safirer finns i nästan alla färger utom rött (röda saffirer kallas rubiner). Liksom för rubiner är kristallerna uppbyggda av Al₂O₃, och färgen kommer ifrån närvaro av spårmängder av metaller såsom järn, krom och titan.

Diamanter är den rena kristallformen av grundämnet kol. De har ingen färg om det inte finns några föroreningar.